加热炉是将物料或工件（一般是金属）加热到轧制成锻造温度的设备（工业炉）。应用遍及石油、化工、冶金、机械、热处理、表面处理、建材、电子、材料、轻工、日化、制药等诸多行业领域。

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利用燃料在炉膛内燃烧时产生的高温火焰与烟气作为热源，来加热炉管中流动的介质，使其达到规定的工艺温度。
燃料从燃烧器喷出燃烧，产生高温火焰和高温烟气，高温火焰通过辐射将热量传给辐射室内的炉管，进而传给炉管内的介质。高温烟气由于烟囱的抽力或引风机的作用向上进入加热炉的对流室，通过对流的方式将热量传给对流室内的炉管，进而传给炉管内的介质。
加热炉传热有传导传热、对流传热、辐射传热等三种型式。
传导：热自一物体的高温部分传至该物体的低温部分或直接接触的两物体间，热自高温物体传至低温物体，此种传热方式称为传导传热。
对流：由于流体质点的移动，将热自它们所占空间的一部分，带到另一部分，此种传热方式称为对流传热。
辐射：物体的热不借任何介质以辐射能的形式传递，此种传热方式称为辐射传热。