退火炉是一种用于金属材料热处理的设备，它的作用是将金属材料加热到一定温度，保温一段时间，然后以适当的速度冷却，以改善金属材料的机械性能和物理性能。

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退火炉通常由加热炉、保温炉和冷却炉三部分组成，其中加热炉和保温炉是连续工作的，而冷却炉是间歇工作的。
在退火过程中，金属材料被放置在退火炉的加热炉中，加热到所需温度并保温一段时间，然后被转移到冷却炉中以完成退火过程。
退火炉的优点包括高的精度温度控制、均匀的加热和冷却、可编程控制等。
退火炉的主要功能是改善或消除金属材料在铸造、锻压、轧制和焊接过程中所产生的内部和外部残余应力，防止工件变形、开裂。
同时，它也是圆钢在线热处理的设备之一，整套设备功能包括在线淬火、回火、退火以及正火功能。